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     L'embranchement des arthropodes (pattes articulées) représente les 2/3 des animaux vivant sur terre. Ce groupe d'animaux renferme plus d'un million trois cent mille espèces identifiées, mais il y en a encore beaucoup à décrire ...surtout en régions tropicales et dans les océans !

     Ils comprennent les insectes, arachnides (scorpions et araignées), crustacés et mille-pattes. Ils comprenaient également les trilobites (fossiles marins de l'ère primaire) ...aujourd'hui disparus.

     Ce sont des invertébrés (absence de squelette "interne") qui ont en commun un squelette "externe" ou exosquelette rigide (cuticule composée de chitine¹) qui oblige l'animal de muer² tout au long de son existence pour pouvoir grandir.

     Précision :

• Les « insectes » possèdent 3 paires de pattes, soient 6 pattes.

Ils comprennent principalement les :

Hyménoptères (2 paires d'ailes souples, comme les abeilles, guêpes et fourmis);

Coléoptères (2 paires d'ailes dont l'une est dure, comme les coccinelles, scarabées et hanneton);

Diptères (1 paire d'ailes, comme les mouches, moustiques et taons);

Lépidoptères (les papillons);

Hémiptères (comme les cigales, pucerons et punaises);

Orthoptères (comme les grillons et sauterelles);

Odonates (les libellules).

• Les « araignées » possèdent 4 paires de pattes , soient 8 pattes;

• Les « crustacés » possèdent 5 paires de pattes , soient 10 pattes (décapodes).

La première paire de pattes est souvent munie de pinces servant à s’alimenter, se défendre et s’accoupler;

Les quatre autres paires servent à la locomotion.

Ils incluent les copépodes (zooplancton), crevettes, crabes, écrevisses, langoustines, langoustes, homards et krills.

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